CARDIFF – »Ne vem, kaj naj rečem. To je bilo težko leto, a zelo sem vesel za moštvo. Nekaj neverjetnega je biti še petič svetovni prvak,« je v cilju zadnje hitrostne preizkušnje v Walesu, predzadnjega relija letošnjega svetovnega prvenstva, ves vzhičen, psihično izčrpan in vesel razlagal novi oziroma stari svetovni prvak Sebastien Ogier (M-Sport). Francoski as, ki je pred letošnjo sezono iz tovarniške ekipe Volkswagen prestopil v zasebno moštvo M-Sport, je imel odlično sezono. Bil je konstanten, skrbel je za pravo bero točk in je že pred zadnjim relijem dobil neulovljivo prednost pred glavnim izzivalcem Thierryjem Neuvillom (Hyundai) in moštvenim kolegom Ottom Tanakom. Neuville je bil v Walesu drugi in Ogier tretji, skupaj s točkami z zadnje hitrostne preizkušnje pa je Ogier potrdil veliko prednost v skupnem seštevku. S šestim mestom Tanaka je tudi ekipa M-Sport v seštevku proizvajalcev potrdila naslov svetovnega prvaka. Veselje v taboru ekipe Malcolma Wilsona, kjer zadnje leto kot glavni električar dela tudi Slovenec Florjan Rus, je bilo kajpak neopisljivo.
Britanski reli svetovnega prvenstva ima dolgo tradicijo, zaradi poznojesenskega termina je bil vselej eden najtežjih in najbolj nepredvidljivih. Dež, megla in blato, večkrat pa tudi sneg so tu pričakali dirkače in od njih zahtevali popolno zbranost od starta do cilja. Danes ta slavni reli ne potuje več severno proti Škotski in po tamkajšnjih zloglasnih cestah v gozdu Kielder, niti južno v Walesu pa letos pasti ni manjkalo. Vreme je bilo sicer večji del relija dokaj stabilno, a za popestritev in preobrate je bila dovolj že ena hitrostna preizkušnja s skrajnimi razmerami. Na predzadnjo hitrostno preizkušnjo pri Aberhirnantu se je namreč v mraku spustila zelo gosta megla. Po besedah voznikov se ni videlo kaj dosti dlje kot do konca pokrova motorja. Kljub zapiskom in napotkom sovoznikov je bilo težko napadati na vso moč ali pa vsaj držati soliden ritem. Največ sta izgubila prav Ogierjeva tekmeca Neuville in Tanak, ki sta si do takrat pred Francozom privozila nekaj prednosti. Ogier je na tej preizkušnji naredil napako, prebil gumo in poškodoval zavore. Tudi naslednjo preizkušnjo je moral odpeljati le s tremi delujočimi zavorami, a je kljub temu premagal oba tekmeca za naslov svetovnega prvaka. To je bila torej predstava, vredna potrditve petega naslova svetovnega prvaka.
Na vrhu skupne razvrstitve na dirki je tokrat po dolgih 16 letih spet kraljeval Britanec. Mladi Elfyn Evans je izkoristil dobro poznavanje makadamskih cest v Walesu in mehkejše gume kitajske znamke Dmack. Vodil je od druge hitrostne preizkušnje in z zmago vzel tisto, kar je imel na dosegu roke letos že v Argentini. Evans je dopolnil izjemen dan za britanski M-Sport, ki je včeraj v Walesu proslavil najuspešnejši dan ob 20-letnici podjetja oziroma sodelovanja s Fordom. Zadnja dirka sezone bo od 17. do 19. novembra v Avstraliji.
