Prestižna nagrada za štiri slovenske biologe

Štirje slovenski biologi, Slavko Polak, Teo Delić, Rok Kostanjšek in Peter Trontelj, so za najboljši znanstveni članek na področju speleobiologije v revijah naravoslovno raziskovalnega združenja Senckenberg prejeli spominsko nagrado Aleksandra von Humboldta za leto 2017, ki je bila tokrat podeljena petindvajsetič.

Prestižno nagrado so prejeli za članek Molekularna filogenija jamskih hroščev hadezij (Coleoptera: Leiodidae: Cholevinae: Leptodirini), z opisom novih vrst iz Črne Gore, objavljen pa je bil v reviji Arthropod Systematics & Phylogeny 74(3): 241–254. Avtorji nagrajenega znanstvenega dela obravnavajo filogenijo visoko specializiranih jamskih hroščev hadezij in opisujejo novo vrsto iz črnogorskega kraškega podzemlja, Hadesia zetae, poimenovano po srednjeveškem črnogorskem kraljestvu. Žirijo je ob atraktivnosti raziskovalnega objekta prepričal integrativni pristop k sistematski biologiji, ki združuje natančno morfološko analizo z molekularno filogenetiko in biogeografijo in obenem opozarja na ogroženost podzemeljskega živalstva.

Kot poudarja Slavko Polak, je objava del širših raziskav evolucije in taksonomije jamskih hroščev podzemljarjev, s katero so potrdili, da je biotska pestrost Dinarskega krasa, tudi slovenskega, izjemna v svetovnem merilu. Kar je človeška ribica za podzemeljske vode, so jamski hrošči v kopnih jamah. Peter Trontelj pa dodaja, da so nagrade še posebej veseli, ker utrjuje mednarodni položaj slovenske speleobiologije, torej znanosti o življenju v podzemeljskih okoljih, ki je kot znanstvena disciplina pred skoraj dvema stoletjema vzniknila na ozemlju Slovenije.

Avtorji sicer delujejo na oddelku za biologijo Biotehniške fakultete v Ljubljani in v Notranjskem muzeju Postojna, raziskavo pa je sofinancirala Javna agencija za raziskovalno dejavnost RS iz državnega proračuna prek Raziskovalnega programa št. P1-0184.

Združenja Senckenberg je eno najstarejših in največjih združenj v Evropi, ustanovljeno leta 1817 na pobudo Johann Wolfgang von Goetheja. Danes združuje več raziskovalnih inštitutov in naravoslovnih muzejev, med drugim v Frankfurtu, Dresdnu, Tübingenu in Görlitzu. Izdaja devet mednarodnih znanstvenih revij s področja raziskav biodiverzitete, morske biologije, evolucije in paleontologije.