Erdogan je v govoru pred člani svoje stranke dejal, da je ukazal umik vojakov po incidentu, za katerega je ocenil, da je bil žaljiv do njega in do Atatürka, poroča francoska tiskovna agencija AFP.
Turčija, ki je članica Nata postala leta 1952, je ena od ključnih članic zavezništva, vendar so se njeni odnosi z zahodnimi zaveznicami skrhali zaradi čistke po lanskem spodletelem poskusu državnega udara.
Erdogan se ni spuščal v podrobnosti, je pa povedal, da so uporabili njegovo sliko in sliko Atatürka in "to sta bili tarči".
O incidentu sta ga obvestila general Hulusi Akar in minister za evropske zadeve Omer Celik, ki sta bila na poti na Natovo konferenco v kanadski Halifax.
"Rekla sta, da se je to zgodilo in da bomo umaknili naših 40 vojakov. In jaz sem rekel: Absolutno, brez oklevanja, takoj jih umaknite," je dejal Erdogan.
"Takšnega zavezništva ni mogoče imeti," je dodal turški predsednik, ki je imel govor pred velikima slikama sebe in Atatürka, navaja AFP.
Generalni sekretar Nata Jens Stoltenberg se je že opravičil. "Opravičujem se za to žalitev. Incidenti so bili rezultat dejanj posameznika in ne odražajo stališč Nata," je dejal Stoltenberg. Zatem je opravičilo podal tudi norveški obrambni minister Bakke-Jensen, poroča AFP.
Nekateri turški mediji so ugibali, da Erdoganove izjave nakazujejo, da so na vaji uporabili sliki Erdogana in Atatürka za strelski tarči.
Turki besnijo: na Natovi vaji na strelski tarči sliki Erdogana in Atatürka
Turčija je z vojaške vaje zveze Nato na Norveškem umaknila 40 svojih vojakov, ker naj bi tam užalili turškega predsednika Recepa Tayyipa Erdogana in ustanovitelja moderne Turčije Mustafo Kemala Atatürka.