Humani papiloma virus (HPV) je ime za družino virusov, ki lahko okužijo kožo in sluznice, ki mejijo na zunanji svet – usta, žrelo, maternični vrat, zadnjično odprtino. Nekateri tipi HPV se prenašajo s spolnimi stiki. Različni tipi virusov so razvrščeni v dve skupini: visoko rizični in nizko rizični HPV, odvisno, katere vrste težav povzročajo. Običajno HPV-okužba ni znana, ker poteka brez kliničnih znakov. Nekateri tipi HPV povzročijo nastanek bradavic. V 99 odstotkih primerov rak materničnega vratu nastane kot posledica nezdravljene okužbe z visoko rizičnim tipom HPV. HPV-okužbe se prenašajo s stikom z okuženo kožo. Virusi so lahko na spolovilu ali v okolici. Več kot osem od desetih ljudi se v svojem življenju okuži. V večini primerov okužb virus ne povzroči težav ali škode, zato ker se imunski sistem znebi okužbe. Možno je, da človek pridobi več tipov HPV. Možno je, da je za vnetje dovzetnejša oseba z oslabelim imunskim sistemom.