Fant za 80 milijonov dolarjev zaprl usta kritikom

Lance Stroll se mora vse svoje mlado življenje spopadati z očitki, da mu je bogati očka kupil sedež v formuli ena. Mnogim nevoščljivcem je usta zaprl, ko se je pred dvema tednoma v Bakuju prvič zavihtel na zmagovalni oder. Da ni bil zgolj preblisk muhe enodnevnice, bo dokazoval v nadaljevanju sezone, najprej z dirko za VN Avstrije ta konec tedna v bližnjem Spielbergu na avstrijskem Štajerskem.

Kanadčan je bil eden izmed dirkačev, ki je pred dvema tednoma v Azerbajdžanu izkoristil petelinjenje med vodilnima Sebastianom Vettlom in Lewisom Hamiltonom ter je presenetljivo osvojil tretje mesto. Malo je manjkalo, da bi bil drugi, vendar ga je v zadnjih metrih pred ciljem prehitel Valtteri Bottas. Kljub temu je z 18 leti in 239 dnevi postal najmlajši novinec v formuli ena, ki se je povzpel na zmagovalni oder, in za Maxom Verstappnom drugi najmlajši dirkač, ki mu je to uspelo.

Do dirke v domačem Montrealu pred slabim mesecem, ko je z desetim mestom osvojil prvo točko, prav nič ni nakazovalo, da se bo sin milijarderja Lawrencea Strolla tako hitro dvignil iz povprečja. Bil je tarča mnogih očitkov, potem ko na uvodnih šestih dirkah sezone z williamsom ni vpisal točke in je kar štirikrat odstopil. Najglasnejši kritik je bil nihče drug kot njegov rojak Jacques Villeneuve. Nekdanji svetovni prvak, znan po ostrem jeziku, je pred VN Kanade izjavil: »Rezultat pove vse. Stroll je eden najslabših novincev, ki so kdaj zašli v formulo ena.«

Onstran čudovitega

Mladenič ga je v Bakuju prisilil, da se je moral ugrizniti v jezik. »Ne morem dojeti, kar se je ravnokar zgodilo. Brez besed sem. Na koncu me je prehitel Bottas, a nič ne de. Izjemno srečen sem zaradi rezultata. Ne morem opisati svojih občutkov, to je onstran čudovitega,« je od ponosa žarel Stroll, ki se je v skupnem seštevku povzpel na 12. mesto s 17 točkami. Le tri več ima najbolj izkušeni med vsemi dirkači Felipe Massa, njegov moštveni kolega pri Williamsu.

»Ko prvič sedeš za volan, sanjaš o tem, da bi bil nekega dne na odru za zmagovalce v formuli ena. Ko trdo delaš in se to na koncu uresniči, je prekrasno. To je bila tako kaotična dirka, ampak ohranil sem hladno glavo, pomirjali so me tudi po radijski zvezi, izogibal sem se težavam in izšlo se je sanjsko. Ne morem se dovolj zahvaliti vsem, ki stojijo ob meni, to je bil naš skupen uspeh. Žal mi je le, ker se ne morem veseliti skupaj s Felipejem. Če ne bi imel težav, bi bil gotovo ob meni in to bi bila češnja na torti,« se je po rezultatu kariere tudi na nesrečnega Brazilca spomnil v Montrealu rojeni najstnik, ki z družino živi v Ženevi.

Prvi Kanadčan po Villeneuvu

Stroll je prvi Kanadčan na zmagovalnih stopničkah, odkar je bil ravno prej omenjeni Jacques Villeneuve (tudi njemu so očitali, da je v F1 prišel zaradi priimka, ki ga je nasledil od slavnega očeta Gillesa, tragično umrlega leta 1982) leta 2001 tretji v Nemčiji. Da ni samo razvajen sin bogataša, je pokazal, ko je leta 2014 postal prvak italijanske F4. Leto pozneje je bil najboljši v razredu Toyota Racing Series na Novi Zelandiji, lani pa prvak evropske formule 3. Dirkalnih veščin se je naučil v Ferrarijevi akademiji med letoma 2010 in 2015. To ni presenetljivo, saj je njegov oče Lawrence Stroll (rojen je bil v judovski družini s priimkom Strulovitch) velik ljubitelj in zbiratelj ferrarijev. Lahko si jih privošči, po Forbesovi lestvici iz leta 2016 ima pod palcem 2,4 milijarde ameriških dolarjev, je tudi lastnik dirkališča v Quebecu. Poročen je z Lanceovo materjo, Belgijko Claire-Anne Stroll, ki vodi modno linijo Callens, kot je njen dekliški priimek. 

Bogat, a ne razvajen

Lance, ki ima še sestro Chloe, je dirkaško kariero začel z desetimi leti v kartingu in se leta 2015 pridružil Williamsovi družini. Novembra lani so iz britanskega moštva sporočili, da bo njihov dirkač za sezono 2017. »Lance nas je vse od svojega prihoda navdušil z zrelostjo, nadarjenostjo in zanosom. Veseli smo, da mu bomo dali priložnost za dokazovanje na največji sceni, potem ko je izstopal v vseh prejšnjih kategorijah. Zelo je mlad in ima veliko možnosti za napredek. Pri Williamsu smo znani po tem, da zaupamo mladim fantom, ki so dosegali odlične rezultate. Upamo, da je to le začetek Lanceove sijajne kariere,« je takrat sporočila Claire Williams, namestnica šefa moštva, svojega očeta sira Franka Williamsa.

Njej gotovo ni sporno, če je Lance izkoristil veter v jadra, ki mu ga je priskrbel oče Lawrence, ki naj bi po navedbah nemške revije AMS (Auto Motor und Sport) zapravil 80 milijonov dolarjev za sinov sedež v formuli ena, zaradi česar so mladeniču očitali, da se je med elito znašel nezasluženo. »Vsak ima pravico do svojega mnenja. Prihajam iz bogate družine, to je res in tega ne morem in niti nočem zanikati. Toda prepričan sem, da sem si sedež v formuli ena prislužil, ker sem zmagal v vsakem tekmovanju doslej, in to v dirkalnikih, v katerih sem sedel sam.«

Njegova zadnja predstava mu vsekakor pritrjuje.