Kariera Felipeja Masse, ki gre počasi h koncu, govori v prid tistim, ki trdijo, da prijazni fantje ne osvajajo prvenstev. Težko si je zamisliti bolj dostojanstvenega poraženca, kot je bil Brazilec, ko se mu je leta 2008 naslov svetovnega prvaka v formuli ena izmuznil za nekaj sekund, nekaj metrov.
Bilo je 2. novembra 2008, ko je Felipe Massa na domači dirki v Braziliji na splošno navdušenje s ferrarijem prišel prvi skozi cilj in bil v tistem hipu svetovni prvak. V Ferrarijevem »paddocku« so že odpirali šampanjec, ampak potem se je zgodil redko videni zasuk. Lewis Hamilton (McLaren) je v zadnjem ovinku zadnjega kroga prehitel Tima Glocka in s petim mestom osvojil štiri točke, ravno dovolj, da je v skupnem seštevku za pičlo eno prehitel tedaj 27-letnega Masso. Ta sploh ni bil zagrenjen, ni se oprijel teorije zarote in ni iskal izgovorov. Bil je prvi, ki je iskreno stisnil roko vzhajajočemu zvezdniku Hamiltonu, zdaj že četrtič svetovnemu prvaku. To je bil vrhunec in hkrati dno neke kariere. Od takrat Massa ni več dosegel zmage …
Karma mu je rešila življenje
S svojo dostojanstveno držo pa si je na drugi strani pridobil veliko naklonjenosti v formuli ena in zunaj nje. Zaradi svojega značaja je eden najbolj priljubljenih dirkačev sploh. Karma mu je devet mesecev pozneje morda rešila življenje. Massa je lahko vesel, da bo lahko užival v pokoju, saj ni veliko manjkalo, da bi se v onostranstvu pridružil rojaku Ayrtonu Senni. Julija 2009 je na Hungaroringu med kvalifikacijami za VN Madžarske v njegovo čelado pri 260 kilometrih na uro priletela jeklena vzmet z avtomobila še enega Brazilca, Rubensa Barrichella. Massa je utrpel hude poškodbe glave in bil nekaj dni v komi, vendar se je na steze vrnil že prihodnje leto. Nesreče se ni spominjal in nikdar ni govoril, da je zaradi nje njegova krivulja začela padati.
Snedel besedo
Že ob koncu lanske sezone je v čustvenem nagovoru na veliki nagradi Brazilije napovedal konec kariere, vendar je kmalu požrl besedo, saj je Williams nujno potreboval drugega voznika, potem ko se je po nepričakovani upokojitvi svetovnega prvaka Nica Rosberga čez noč k Mercedesu preselil Finec Valtteri Bottas. »Kot veste, sem že lani napovedal slovo, toda na Williamsovo željo sem se odločil ostati še eno sezono. Ampak tokrat je zares. Šestnajst let je bilo dovolj. To bo moja zadnja dirka v Braziliji in potem v Abu Dabiju (26. tega meseca, op. p.) zadnja v formuli ena,« je zatrdil 36-letni Massa, ki je v F1 odpeljal 268 dirk in vpisal 11 zmag, vse kot član Ferrarija (med letoma 2006 in 2013). Debitiral je kot najstnik za Sauber leta 2002. Dirkanju se ne namerava v celoti odpovedati: »Upam, da me boste lahko spodbujali še naprej na drugih dirkah v nekem drugem razredu.«
Ga bo menjal Kubica?
Iz Williamsa še niso sporočili, kdo ga bo zamenjal. Eden od kandidatov je Poljak Robert Kubica, ki je čudežno okreval po grozljivi nesreči v reliju leta 2011, v kateri je skoraj izgubil desno roko. Kanadski mladenič Lance Stroll bo ostal za krmilom slovitega britanskega moštva. »V veliko zadovoljstvo in čast nam je bilo sodelovati s Felipejem. Hvaležni smo mu, ker je še za eno leto preložil upokojitev in nam šel na roko, potem ko je navijačem že pomahal v slovo,« je o veteranu iz Sao Paula povedala podpredsednica moštva Claire Williams, hčerka ustanovitelja Franka Williamsa.
Čas za novo poglavje
»Imel sem štiri čudovita leta pri Williamsu. Veliko je lepih spominov in znova me bodo preplavila čustva (lani so ga ob nesojenem slovesu zalile solze, ko je po stezi v Interlagosu vihral z brazilsko zastavo, op. p.), toda prav je, da se poslovim, ko sem še kolikor toliko konkurenčen. Čas je, da obrnem novo poglavje v svoji karieri,« pravi Massa.
Brazilci zaznamovali F1
Brazilci, ki ta konec tedna gostijo predzadnjo dirko sezone 2017, so močno zaznamovali F1 od njene ustanovitve leta 1950, skupaj so imeli že 32 dirkačev. Ayrton Senna in Nelson Piquet sta bila trikratna prvaka, Emerson Fittipaldi dvakratni. Rubens Barrichello še vedno drži rekord po številu odpeljanih dirk (322), Massa pa se je postavil ob bok najboljšim dirkačem, ki nikdar niso osvojili prvenstva, kot so ob Barrichellu še David Coulthard, Gerhard Berger, Gilles Villeneuve, Carlos Reutemann in Stirling Moss. Morda ni bil najboljši, je bil pa naslovu najbližje med vsemi. Če to kaj šteje.