Houston je bil problem, ki so ga rešili

V zadnji mesec rednega dela košarkarske lige NBA so Los Angeles Lakers z Luko Dončićem vstopili zmagovito. Vročica pred začetkom izločilnih bojev pa se medtem stopnjuje.

LOS ANGELES > April prinaša Luki Dončiću in soigralcem še sedem tekem rednega dela, ki naj bi bil vendarle svojevrstno ogrevanje pred končnico, čeprav so razlike v izhodiščih pred izločilnimi boji v zahodni konferenci neznatne. Z izjemo vloge prvega nosilca, ki je z izkupičkom 63 zmag in 12 porazov že lep čas oddana Oklahomi, je še marsikaj odprto. Tudi lov za drugim mestom, proti kateremu lahko še pogledujejo tudi Los Angeles Lakers (46:29).

Houston, imamo problem, je bila prva asociacija na prvoaprilski dvoboj z raketami iz Teksasa. Prav ekipa, ki jo vodi nesojeni šampionski trener Bostona Ime Udoka, je eno najprijetnejših presenečenj rednega dela sezone, s katero so se nazadnje pomerili LA Lakers. Houston (49:27) je kljub porazu 98:104 obdržal drugo mesto na divjem zahodu pred Denverjem in jezerniki, ki morajo pogledovati naprej in hkrati nazaj. V pravem in prenesenem pomenu besede.

7

tekem čaka Los Angeles Lakers do konca rednega dela sezone

Odštevanje do končnice

Tudi tekmovalni koledar Dončića in soigralcev do konca sezone je izzivalen. O tem, ali je bolj ali manj ugoden, bi se dalo razpravljati. V noči na petek bodo gostili Golden State. Ekipa iz San Francisca s Stephom Curryjem in Jimmyjem Butlerjem se vrti okrog šestega mesta, ki še prinaša neposredno vstopnico za končnico. Takoj zatem bodo jezerniki gostili odpisani New Orleans, ki se zavoljo boljših možnosti na prihajajočem naboru ne bo gnal za zmago.

Sledita zaporedni gostovanji v Oklahomi, ki ima že v žepu vlogo prvega nosilca na zahodu, nadvse blizu pa je tudi potrditvi absolutne številke ena po rednem delu lige NBA. To bi lahko pomenilo, da bodo več priložnosti pred končnico dobile nadomestne moči. Neposredno po drugi tekmi z Oklahomo - prva bo v nedeljo ob 21.30 - se bodo LA Lakers podali v Dallas, ki se krčevito bori za uvrstitev v izločilne boje.

Seveda v Teksasu niso pozabili na razvpito menjavo z Dončićem v glavni vlogi, pri čemer je vendarle vprašanje, ali bosta tik pred končnicoz LeBronom Jamesom igrala zaporedna večera.Pred sklepnim obračunom rednega dela, 13. aprila v Portlandu, ki ima že zdaj le teoretične možnosti za podaljšanje sezone, pa bodo LA Lakers še enkrat gostili Houston. Četrto mesto, ki ga ta čas zasedajo Jezerniki, prinaša prednost domačega igrišča v uvodnem krogu končnice, drugi najboljši izkupiček na zahodu pa bi pomenil bonus tudi v morebitnem polfinalu konference.

Obramba pred napadom

Houston se je na zadnjem soočenju z Jezerniki pretežno zanašal na consko obrambo, proti kateri je Dončić praviloma iskal prostega in razpoloženega soigralca. Našel ju je v Dorianu Finneyju Smithu in Gabu Vincentu, ki sta zadela po šest (odprtih) metov izza črte 7,24 metra. Rezervista sta bila z 20 točkami ob slovenskem asu, ki je podelil tudi devet asistenc, najboljša strelca v vrstah gostiteljev. Dončić pa je denimo zadel le enega izmed sedmih poskusov za tri točke. Tudi sicer napada obeh ekip nista prednjačila.

“Houston sodi med možne nasprotnike v končnici. Treba se je znati prilagajati njihovi obrambi. Želeli so, da Finney-Smith in Vincent mečeta za tri točke. Tudi prav. Sem samozavesten in zaupam soigralcem. Tekma je zahtevala dodaten telesni napor in če bomo v obrambi vsakič igrali tako, ni bojazni. V napadu pa je bilo pomembno, da je žoga hitro krožila od rok do rok,” je recept za uspeh razkril Dončić.

---