Pred dnevi je postalo jasno, da bo Tadej Pogačar prvič v svoji karieri nastopil na dirki Pariz - Roubaix. Slovenski zvezdnik je pred nekaj časa preizkusil svoje sposobnosti na slovitih odsekih s tlakovci, po opravljenem treningu pa je svetovni prvak očitno začel resno razmišljati o nastopu na letošnjem 'severnem peklu'. Njegov nastop je zdaj že potrjen.
Novica je razveselila tudi za mnoge največjega kolesarja vseh časov, ki je že večkrat izrazil svoje občudovanje Slovenca, ki ga je med drugim tudi označil za svojega edinega pravega naslednika. "Lahko bi rekli, da z nastopom na Pariz - Roubaixu pravzaprav nima nič za pridobiti. A menim, da želi nastopiti zase," je za Wielerevue izjavil Eddy Merckx.
Pri UAE Team Emirates sicer niso bili navdušeni nad idejo, saj bi morebiten padec in poškodba ogrozila Pogačarjev nastop na dirki po Franciji, kjer bo napadal četrto skupno zmago.
"Tudi sam leta 1972 nisem imel kaj pridobiti z napadom na rekord v uri vožnje. A sem to vseeno storil. Svoje kariere ne bi imel za popolne, če tega ne bi poizkusil. Nikoli nisem razumel, zakaj na primer tega ni poizkušal tudi Bernard Hinault," je še dodal kolesar, ki si je zaradi svoje želje po zmagah prislužil nadimek Kanibal.
Ta je primerjal Pogačarja tudi z rojakom Remcom Evenepoelom, ki bo po hudih poškodbah, ko je na treningu trčil v vozilo, prvič v sezoni nastopil na dirki Brabantse Pijl. Ta bo na sporedu v drugi polovici aprila, torej po dirki po Flandriji in Pariz - Roubaixu. Na obeh spomenikih bo največji tekmec Pogačarja znova Mathieu van der Poel, ki je po zmagi na spomeniku MIlano - Sanremo še naprej v odlični formi.
"Pogačar je kompletnejši kolesar kot Remco, njun 'motor' pa je res podoben. 'Klasa' kar veje iz Pogačarja. On in van der Poel sta trenutno najboljša kolesarja. Škoda je le, da včasih nimata bolj resne konkurence," je izjavil Merckx.
Oba omenjena kolesarja sta doslej osvojila po sedem zmag na spomenikih, največ med še aktivnimi kolesarji, Merckx jih je sicer kar 19. Drugi na večni lestvici je Roger De Vlaeminck (11 zmag). Belgijca sta ob rojaku Riku Van Looyu (8) edina kolesarja, ki sta slavila na vseh petih spomenikih.
Roger De Vlaeminck in Eddy Merckx.
Zaradi tega pohačarja se človeku hitro lahko dvigne želodec