Košarkarji Los Angeles Lakers so v derbiju zahodne konference na domačem parketu ugnali drugouvrščene Houston Rockets s 104:98 in na zahodu zasedajo četrto mesto. Slovenski zvezdnik Luka Dončić, ki si je med tekmo poškodoval komolec, a tekmo vseeno dokončal, je tokrat dosegel 20 točk, devet podaj in šest skokov.
Po 20 točk sta k zmagi ekipe iz Kalifornije dodala tudi Dorian Finney-Smith in Gabe Vincent, ki sta tekmo začela na klopi, nato pa zadela vsak po šest metov za tri točke. V izenačenem dvoboju sta bili ekipi tudi ob polčasu poravnani, Dončić pa je dosegel že 15 točk. Ko ga je ekipa iz Teksasa v drugem delu uspela ustaviti, sta se razigrala Finney-Smith in Vincent ter skrbela za tesno vodstvo Lakers.
Še dobro minuto pred koncem so gostitelji vodili le s 100:98. Tekmo pa je s prostima metoma nato devet sekund kasneje odločil LeBron James, ki je skupaj dosegel 16 točk, končni izid pa je tri sekunde pred koncem postavil Finney-Smith.
Luka Doncic when asked about his left elbow:
— MrBuckBuck (@MrBuckBuckNBA) April 1, 2025
"it's terrible... will be fine in 2 days"
As Luka and the reporters laugh about it. pic.twitter.com/6HOSPq582e
Slovenski as Dončić je bil po derbiju med vodilnima ekipama pacifiške in jugozahodne skupine prešerne volje, čeprav je sprva prestrašil navzoče, ko je na novinarsko konferenco prišel s povitim komolcem, a je nemudoma pomiril zbrane: "Grozno je ... Čez dva dni bo vse v redu," je pojasnil težo nove poškodbe.
"Odločilna je bila obramba. Pričakovali smo, da bo to tekma kot v končnici. In je tudi bila. Borili smo se," je na novinarski konferenci po tekmi dejal Dončić. Ob tem je bil tudi malce navihan ter se pošalil: "To je bila naša 'najslabša tekma', ki smo jo z LeBronom Jamesom in Austinom Reavesom odigrali kot igralska trojka. A dobro smo si podajali, vsakdo je bil vključen."
Dončić je z izbranimi besedami spregovoril o tekmecu: "Treba se je prilagajati njihovi obrambi. Gre za možne nasprotnike v končnici. Vemo, kaj moramo narediti. Želeli so, da Finney-Smith in Vincent mečeta za tri. Tudi prav. Sem samozavesten in zaupam soigralcem. Tekma je zahtevala dodaten telesni napor. Če bomo tako odigrali v obrambi vsakič..., žoga je krožila, igrali smo hitro."
Slovenski zvezdnik pogleduje tudi proti lestvici, a se z razvrstitvijo ne obremenjuje: "Moramo iti iz tekme v tekmo, vsaka namreč prinaša drugačen izziv. Veliko je tekem, vedno bodo tudi tesne. Eno smo uspešno končali, druge ne. Ko nekdo zadane met s sredine igrišča, ne moreš narediti kaj dosti," je še povedal 26-letni Ljubljančan, ki je spomnil na trojko Josha Giddeyja ob zvoku sirene na tekmi proti Chicago Bulls.
Pohvalil je kemijo, ki se je ustvarila med igralci: "Nismo še imeli časa za večerjo. Na parketu pa se zelo dobro razumemo, šalimo se v slačilnici. Kemija med nami je na dobra."
Jezerniki so z razmerjem zmag in porazov 46:29 na četrtem mestu na lestvici zahodne konference. Zasedba iz Los Angelesa ima do konca rednega dela sezone na sporedu še sedem tekem. Naslednja tekme jih čaka doma v petek, ko bodo gostili kalifornijske tekmece Golden State Warriors, trenutno šestouvrščena ekipa zahoda, nato pa bodo tekmeci še New Orleans, dvakrat Oklahoma, njegova nekdanja ekipa Dallas, še enkrat Houston in Portland.
